”Kеплер” е заснел нови 706 екзопланети?

От март 2009 г. досега, космическата обсерватория „Кеплер” е открила 706 обекта, които могат да се окажат екзопланети, както и пет звезди с „пълноценни” планетни системи. 




За 43 дни работа „Кеплер” е изучил 156 000 звезди. Група, ръководена от Уилям Боруцки http://www.nasa.gov/centers/ames/news/releases/2004/borucki/borucki.html   от Изследователския център „Еймс” на НАСА, е обобщила изводите си, но подробни данни ще се публикуват през февруари 2011 г. 

Особен интерес представляват 400 обекта, намиращи се в орбита около най-ярките от изучените звезди. Тези обекти се наблюдават също от телескопите „Хъбъл” и „Спитцер”. 

Ако данните от „Кеплер” се потвърдят, числото на известните ни екзопланети ще се увеличи от 460 до около 1100.
 
Едната от намерените планетни системи се състои от три обекта, а другите четири – от по два. Размерът на планетите е от около два земни диаметъра, до размерите на Юпитер. Разстоянието до слънцата им е равно на около половината от това между Меркурий и Слънцето. 

Статутът на планети още не е потвърден, но ако това стане, ще се окаже, че „Кеплер” може да открие около 100 звезди с по няколко планети. Или с други думи, възможно е да се открие закономерност в някои звезди, за които наличието на планети или планетни системи може да се окаже нормално явление. 

„Кеплер” изследва космоса чрез „транзитен метод”, като фиксира колебанията в яркостта на звездите при преминаването на планетите пред диска на звездата.