Гражданска зашита съществува с указ на царя от 18 юли 1936 г.

"Гражданска защита" отбелязва днес професионалния си празник. Решението за него е на Министерски съвет от 22 март 1993 г.

На 18 юли 1936 г. цар Борис Трети издава указ, с който утвърждава Наредба-закон за противовъздушната отбрана и 
химическата защита на Царство България. С това се поставя началото на дейността по защита на населението, материалните и културните ценности в България.

Сегашната "Гражданска защита", отговорна за опазване живота на хората при различни видове природни и технологични опасности, преминава през много етапи, различна подчиненост и наименования, но запазва своите функции.

От 1936 е сформирана като Държавна агенция "Гражданска защита". Съществува като Местна противовъздушна отбрана на НРБ. После е преименувана на "Гражданска отбрана на НРБ".

От 2001 г. е Държавна агенция "Гражданска защита" към Министерския съвет. През 2005 година преминава към министъра на държавната политика при бедствия и аварии.

Година по-късно е преобразувана в Главна дирекция "Национална служба "Гражданска защита" в Министерството на държавната политика при бедствия и аварии, преименувано в Министерство на извънредните ситуации.

След закриването на министерството "Гражданска защита" е дирекция в системата на МВР.